Quanto dovrebbe dormire un bambino | Tabella del sonno per età e consigli dei medici

Fin dalla nascita, il sonno svolge un ruolo fondamentale nella vita di ogni essere umano. È durante il sonno che sviluppiamo le nostre capacità cognitive, elaboriamo le informazioni acquisite durante il giorno e rigeneriamo le nostre energie. La sua importanza per il corretto funzionamento dell’organismo è innegabile.

Per i genitori e i tutori è fondamentale capire di quante ore di sonno ha bisogno il proprio bambino per garantire le migliori condizioni per il suo sviluppo. Nel seguente articolo spiegheremo perché il sonno è così importante, presenteremo le attuali raccomandazioni dei medici su una quantità di sonno salutare e discuteremo la durata delle singole fasi del sonno nelle diverse fasi dello sviluppo del bambino.

Qual è la definizione di sonno?

Il sonno è un processo biologico naturale ed estremamente importante che si verifica nella maggior parte degli organismi, compresi gli esseri umani. È un elemento indispensabile per il corretto funzionamento dell’organismo e anche una sua breve assenza può portare a uno squilibrio del benessere generale, all’indebolimento dell’organismo e a problemi di salute, come ad esempio una diminuzione delle difese immunitarie.

Quante ore di sonno servono per un bambino?

Va sottolineato fin dall’inizio che ogni bambino è unico, il che significa che ha esigenze individuali in termini di sonno. La quantità di sonno di cui ha bisogno un bambino dipende da molti fattori, quali l’età, lo stato di salute, le esperienze legate alle malattie, il cronotipo o l’influenza di fattori esterni.

• Il cronotipo è un termine utilizzato per definire il modello individuale del ritmo circadiano di una persona, ovvero la predisposizione naturale a rimanere svegli e dormire in determinati momenti della giornata. Può essere inteso come un “orologio interno” dell’organismo che regola i cicli del sonno e della veglia, nonché molte altre funzioni fisiologiche, come l’appetito o la temperatura corporea. Tra i cronotipi più diffusi figurano: mattiniero e nottambulo.

Grafico delle quantità di sonno raccomandate per diverse fasce d’età dei bambini

• Neonato (0-3 mesi): tra le 14 e le 17 ore di sonno al giorno;
• Lattante (4-11 mesi): tra le 12 e le 15 ore di sonno al giorno;
• Bambino piccolo (1-2 anni): tra le 11 e le 14 ore di sonno al giorno:
• Bambino in età prescolare (3-5 anni): tra 10 e 13 ore di sonno al giorno:
• Bambino in età scolare (6-12 anni): tra le 9 e le 11 ore di sonno al giorno;
• Adolescente (13-18 anni): tra le 7 e le 8 ore di sonno al giorno.

Quali sono le fasi del sonno?

Il sonno è composto da fasi NREM (Non-Rapid Eye Movement, in italiano movimenti oculari non rapidi) e REM (Rapid Eye Movement, in italiano movimenti oculari rapidi). Nelle fasi NREM, il corpo si rilassa e passa da uno stadio di sonno leggero a uno profondo, favorendo la rigenerazione del corpo e del cervello.

La fase REM è un periodo di sogni intensi, durante il quale avviene l’elaborazione delle informazioni acquisite durante il giorno e il consolidamento della memoria. I cicli del sonno durano circa 90 minuti e si ripetono per tutta la notte.

Il sonno nei bambini sani | Neonati e lattanti

I bambini dormono secondo modelli caratteristici delle diverse fasi del loro sviluppo. Il sonno dei neonati è spesso interrotto da risvegli improvvisi, ad esempio a causa della sensazione di fame più frequente. Nei primi mesi di vita, mangiare è una priorità.

• Il sonno del neonato

I neonati non dormono nei classici cicli REM e non REM, ma alternano fasi di sonno attivo e tranquillo. Il risveglio può avvenire ogni poche decine di minuti a causa del ritmo circadiano non ancora consolidato o di altri fattori, come coliche frequenti, pannolini bagnati, disagio, bisogno di vicinanza.

Dopo il primo anno di vita, nella maggior parte dei bambini il sonno si allunga e il ritmo circadiano si stabilizza.

Influenza del sonno su sviluppo e salute del bambino

Numerose ricerche hanno confermato quanto siano significativi gli effetti della privazione e dei disturbi del sonno, come ad esempio l’insonnia. Il sonno nello sviluppo del bambino costituisce un elemento fondamentale che ha un impatto determinante sullo sviluppo fisico, emotivo, psichico e cognitivo.

• Rigenerazione del corpo: durante il sonno, il corpo del bambino inizia a rigenerarsi e rinnovarsi. Il sonno è il momento in cui i tessuti si riparano, le cellule crescono e diminuisce la quantità dell’ormone dello stress: il cortisolo.
• Sviluppo del cervello: durante il sonno, il cervello elabora e ordina le informazioni acquisite durante il giorno, crea nuove connessioni neuronali, aumenta le capacità cognitive, la memoria e le capacità di apprendimento;
• Mantenimento della salute: un corretto apporto di sonno influisce sul corretto funzionamento del sistema immunitario;
• Mantenimento di un peso sano: il sonno influisce sulla regolazione dell’appetito e sulla riduzione della predisposizione al sovrappeso e all’obesità, aiutando a mantenere il corretto equilibrio ormonale essenziale nei processi nutrizionali.

Durata del sonno | Tabella in base a sviluppo ed età del bambino

Durante la crescita e lo sviluppo del bambino, le esigenze di sonno cambiano. La durata del sonno diminuisce e le pause e i pisolini scompaiono gradualmente. Di seguito è riportata una tabella con la quantità di sonno raccomandata per le diverse fasce d’età, che aiuterà a capire quanto sonno è necessario per ogni fase dello sviluppo, dall’infanzia all’età adulta.

Quanto dorme un bambino subito dopo la nascita?

Subito dopo la nascita, il bambino trascorre la maggior parte del tempo dormendo! È importante tenere presente che il ciclo del sonno del bambino in questo periodo è estremamente irregolare e, nonostante un neonato tipico possa dormire anche 16-20 ore al giorno, questo tempo è solitamente suddiviso in brevi periodi che vanno da alcune decine di minuti a diverse ore.

È normale che un neonato abbia un sonno irregolare?

Sì, il sonno irregolare nei neonati è del tutto normale. Il neonato non ha ancora sviluppato un ritmo del sonno e modelli di risveglio, fatto che rende il sonno molto irregolare, cosa a cui i genitori devono essere preparati nelle prime settimane dopo la nascita. Il bambino si sveglia di notte perché ha fame, ha bisogno di essere cambiato e, nel caso dei bambini molto esigenti, ha bisogno di essere coccolato, di un cambiamento di temperatura o di intensità della luce.

Con il passare del tempo, il periodo di sonno interrotto si riduce. Il ritmo del sonno diventa percettibile e regolare. Se un genitore è preoccupato per il sonno del proprio bambino, è consigliabile consultare un pediatra che aiuterà a comprendere la situazione e fornirà consigli adeguati.

Quando avvengono i cambiamenti nel ritmo del sonno dei bambini?

Intorno al terzo mese di vita, molti neonati iniziano a mostrare schemi di sonno più regolari, anche se possono ancora verificarsi frequenti risvegli notturni. Man mano che il bambino cresce e il suo sistema nervoso si sviluppa, aumenta anche la capacità di dormire per periodi più lunghi. Verso il sesto mese, molti genitori notano che i loro bambini iniziano a dormire tutta la notte.

Consigli pratici per migliorare il sonno dei bambini

Prendendoci cura della qualità del sonno dei più piccoli, diamo loro le basi giuste per lo sviluppo fisico, mentale e cognitivo. Di seguito presentiamo alcuni consigli pratici che possono favorire la qualità del sonno e migliorare il riposo dei bambini.

• Mettere a dormire a un’ora precisa: un sonno sufficiente è estremamente importante per il bambino. Mettendo il bambino a dormire a un’ora precisa, favoriamo il ritmo circadiano e l’instaurazione di una routine quotidiana;
• Orari fissi per andare a dormire e alzarsi: grazie a un programma regolare, il corpo si abitua alla nuova routine e si adatta meglio ai cambiamenti del ritmo circadiano.
• Lasciar addormentare da soli: incoraggiare il bambino ad addormentarsi da solo è importante perché gli permette di imparare a gestire il sonno e a ritrovare la calma se si sveglia;
• Camera da letto oscurata: la camera da letto dei bambini dovrebbe essere oscurata e mantenuta tranquilla e silenziosa. Eliminare i fattori di distrazione eccessivi può aiutare a regolare il sonno -> controlla la camera dei tuoi bambini secondo il metodo Montessori;
• Programma giornaliero: mantenere un programma in cui i pasti, i giochi e le altre attività hanno orari fissi permette al corpo di adattarsi alle fasi della giornata e del sonno.

Domande frequenti

• In che modo la mancanza di sonno influisce sulle prestazioni dei bambini?

La mancanza di sonno può influire significativamente sulle prestazioni dei bambini sotto molti aspetti. I bambini hanno bisogno di dormire per uno sviluppo fisico, emotivo e cognitivo corretto, pertanto la carenza di sonno può portare a una ridotta concentrazione, problemi di memoria, calo dei risultati scolastici, problemi emotivi, maggiore predisposizione alle malattie, comportamenti scorretti e problemi di salute.

Un sonno insufficiente può influire sul sistema immunitario, rendendo il bambino più vulnerabile alle infezioni. Inoltre, può influire sulla regolazione ormonale, causando a lungo termine problemi di peso. La mancanza di sonno prolungata è anche associata a un rischio maggiore di sviluppare disturbi mentali, tra cui disturbi dell’umore e d’ansia.

• Il sonno influisce sulle capacità cognitive del bambino?

Il sonno ha un impatto significativo sulle capacità cognitive del bambino, svolge un ruolo importante nei processi di apprendimento, memorizzazione delle informazioni e sviluppo cognitivo generale.

Consolidamento della memoria: il sonno aiuta a consolidare la memoria, fatto che significa che le informazioni e le esperienze acquisite durante il giorno vengono elaborate e memorizzate. Un bambino che dorme bene ha maggiori possibilità di ricordare meglio il materiale scolastico e altre informazioni.

Processi cognitivi: il sonno influisce sulla capacità del bambino di pensare e risolvere i problemi. I bambini che dormono a sufficienza tendono ad avere un pensiero più creativo, a risolvere meglio i problemi matematici e a prendere decisioni logiche.

Concentrazione e attenzione: il sonno svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell’attenzione e della concentrazione. Un bambino che non dorme a sufficienza può avere difficoltà a concentrarsi sui compiti e distrarsi facilmente.

• La mancanza di sonno si manifesta nel comportamento e nel cattivo umore del bambino?

La mancanza di sonno spesso provoca cambiamenti di umore, tra cui maggiore irritabilità, problemi di regolazione delle emozioni e persino sintomi di depressione e ansia.

• Come stabilire il programma di sonno ottimale per un bambino?

Stabilire un programma di sonno ottimale per il bambino è uno dei compiti dei genitori. Sebbene esistano linee guida generali sulla quantità di sonno necessaria nelle diverse fasce d’età, è fondamentale adattarle alle esigenze individuali del bambino. Non solo la quantità, ma anche la qualità del sonno è importante, il che significa che il programma dovrebbe includere anche il tempo necessario per prepararsi tranquillamente al sonno e le routine serali. L’obiettivo finale è garantire al bambino un ritmo circadiano stabile e sano, che influisca positivamente sul suo benessere generale e sul suo sviluppo.

Riepilogo: quanto dovrebbe dormire un bambino

Il sonno svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo sano del bambino, influenzando la sua capacità di apprendimento, la concentrazione e il benessere generale. Stabilire un programma di sonno regolare, adeguato all’età del bambino, può migliorare significativamente la qualità del suo sonno e, di conseguenza, la qualità della sua vita. Non bisogna inoltre dimenticare di creare un ambiente adeguato: buio, silenzioso e fresco, limitare l’esposizione agli schermi e promuovere rituali serali.