Il mal di schiena è uno dei disturbi più comuni al giorno d’oggi: colpisce persone di tutte le età, ma è particolarmente frequente negli anziani. Può avere molte cause: da una postura scorretta, a uno stile di vita sedentario, fino a gravi patologie della colonna vertebrale e degli organi interni. Scopri cos’è esattamente il mal di schiena, quali possono essere le sue cause e come trattarlo e prevenirlo in modo efficace.
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Che cos’è il mal di schiena?
Il mal di schiena è un disturbo che colpisce la colonna vertebrale, i muscoli paravertebrali, le articolazioni e i tessuti circostanti. Può essere di tipo:
- Acuto (durata fino a 6 settimane),
- Subacuto (6-12 settimane),
- Cronico (oltre 12 settimane).
I disturbi possono avere intensità variabile: da un leggero fastidio a un dolore forte e irradiato che rende difficile muoversi e svolgere le attività quotidiane.
Importante: il dolore alla schiena persistente o ricorrente deve sempre essere consultato da un medico.
Le cause più comuni del mal di schiena
Postura scorretta e stile di vita
- Stare seduti in modo prolungato (lavoro al computer, guardare la TV),
- Curvatura della colonna vertebrale e postura scorretta,
- Mancanza di attività fisica,
- Dormire su un materasso o un cuscino non adatto,
- Sollevamento pesi in modo scorretto.
Cambiamenti degenerativi della colonna vertebrale
- Ernia del disco intervertebrale che comprime i nervi,
- Spondilosi, ovvero degenerazione delle articolazioni intervertebrali,
- Restringimento del canale vertebrale (stenosi).
Malattie reumatiche
- Artrite reumatoide,
- Artrite idiopatica.
Lesioni meccaniche
- Distorsioni, lussazioni, fratture vertebrali,
- Sindrome da sovraccarico (ad esempio nei lavoratori che sollevano persone assistite).
Altre cause
- Malattie renali (ad es. calcoli renali, infiammazioni),
- Herpes zoster – infezione virale con dolore che si irradia lungo i nervi,
- Malattie femminili (ad es. endometriosi, infiammazioni),
- Tumori – comprese metastasi alla colonna vertebrale,
- Problemi all’apparato digerente – ad esempio pancreatite o appendicite.
Posizione del dolore e possibili cause
Dolore nella parte superiore della schiena (sezione toracica)
- Tensione muscolare derivante da una postura scorretta,
- Scoliosi, cifosi,
- Sindrome della spalla dolorosa,
- Irradiazione del dolore dagli organi interni (ad es. dal cuore).
Dolore nella parte bassa della schiena (sezione lombare)
- La posizione più frequente del dolore negli adulti,
- Spesso causato da un trauma, uno stile di vita sedentario o un sovraccarico,
- Può essere sintomo di malattie renali, dell’utero, delle ovaie o della prostata.
Mal di schiena nei bambini
Sebbene meno frequente rispetto agli adulti, il mal di schiena può manifestarsi anche nei bambini. Le cause più comuni sono:
- Difetti posturali: scoliosi, lordosi, pianta piatta,
- Sovraccarichi (zaini pesanti, mancanza di movimento),
- Malattie infettive (ad es. infezioni delle vie urinarie),
- Difetti congeniti della colonna vertebrale.
Attenzione: il mal di schiena nei bambini richiede sempre una visita medica!
Trattamento del mal di schiena
Il trattamento dipende dalla causa del dolore. Possibili metodi:
1. Farmaci antidolorifici e antinfiammatori
- Utilizzati nel trattamento sintomatico,
- Devono essere adoperati con cautela e sotto controllo medico.
2. Fisioterapia e riabilitazione
- Esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e dell’addome,
- Massaggi per alleviare la tensione muscolare,
- Terapia manuale e di stretching.
3. Cambiamento dello stile di vita
- Riduzione del peso corporeo,
- Attività fisica quotidiana (passeggiate, nuoto, camminata nordica),
- Ergonomia adeguata del lavoro e del riposo.
4. Trattamento delle cause
- Trattamento di malattie renali, tumori, problemi ginecologici ecc.
5. Metodi alternativi
- Agopuntura, yoga, pilates – come integrazione alla terapia tradizionale.
Prevenzione: come prevenire il mal di schiena?
✔️ Mantieni una postura corretta
Siediti dritto, usa una sedia ergonomica e assicurati che il monitor sia posizionato correttamente.
✔️ Allenati regolarmente
L’attività fisica migliora la circolazione, rafforza i muscoli e previene la rigidità della colonna vertebrale.
✔️ Evita i sovraccarichi
Solleva i pesi piegando le ginocchia, senza piegare la schiena.
✔️ Scegli un buon materasso e un buon cuscino
Un materasso troppo morbido o troppo duro può affaticare la colonna vertebrale durante il sonno.
✔️ Mantieni un peso sano
Il sovrappeso aumenta notevolmente il rischio di dolori alla schiena.
Mal di schiena e assistenza agli anziani
Negli anziani, il mal di schiena può limitare notevolmente l’autonomia e aumentare il rischio di cadute. Per gli assistenti è importante:
- Assicurarsi che il sollevamento e lo spostamento dell’assistito avvengano in modo ergonomico,
- Incoraggiare l’anziano a fare movimento (ad esempio brevi passeggiate, esercizi a letto),
- Osservare se il dolore non si intensifica o se non è accompagnato da altri sintomi (ad esempio febbre, debolezza).
Riepilogo
Il mal di schiena è un disturbo da non sottovalutare, soprattutto nelle persone anziane. La chiave per un trattamento efficace è individuarne la causa e adottare le misure adeguate: da un cambiamento dello stile di vita alla fisioterapia, fino al trattamento farmacologico o chirurgico. È importante anche prestare attenzione alla prevenzione: l’attività fisica, l’ergonomia e l’igiene del sonno possono fare più degli antidolorifici.
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